李貞玄

《韓國：撼動世界的嗆泡菜》






無論你「哈韓」還是「反韓」，

都必須更了解這個滲透全球的強國！

《經濟學人》駐韓特派記者，帶你深入搞懂韓國



韓國，憑什麼崛起？

這個戰敗國原本缺乏民主制度，也因為戰爭而受到破壞和分割，

日本長達35年的殖民統治更耗盡了它的精力，

但卻在短短50年內轉變成經濟強國，並成為其他國家的民主典範。

韓國在缺乏天然資源和獨裁統治的背景下，締造了亞洲奇蹟。

它的崛起絕非偶然，而它的成功，是其他國家可以複製的嗎？

作者丹尼爾?圖德從歷史、經濟、政治、宗教、文化、民族性、生活等諸多面向逐一剖析，呈現出最豐富完整的韓國圖像。



認識你從不知道的韓國

韓國的經濟成長令人稱羨，但人民自殺率卻高居全世界第二；

韓國人整日工作，卻整晚飲酒作樂，高呼「讓我們喝到死」！

韓國的戀新狂、瘋整型、英語狂熱......這又是怎麼一回事？

長久以來，韓國一直被日本和中國搶去光彩，但這個國家卻在二次大戰之後創造一個偉大的奇蹟。



不可思議、浴火重生的韓國

一個創造經濟、政治和文化奇蹟的國家



丹尼爾?圖德是《經濟學人》雜誌駐韓特派記者，旅居韓國約十年。他在《韓國：撼動世界的嗆泡菜》這本書裡，不僅探討韓國的文化和民族性，也對該國在政治、商業和工作場所等公共領域，以及家庭、約會和婚姻等方面多所著墨。他在探討過程中觸及各種不同的主題，例如：薩滿教、氏族體制、北韓帶來的難題、人們對於在韓國經商的誤解、韓國人民著名的狂歡精神，以及韓國人對於學習英語的狂熱為何對該國造成很大的社會問題。



圖德在《韓國：撼動世界的嗆泡菜》指出，韓國在經濟發展以及徹底民主化上，締造了兩個奇蹟。接下來的問題是，這個國家是否會變得和一些人眼裡的日本一樣，變成一個毫無生氣及活力的富裕、但老化的社會？或者韓國社會的動力和它對於改變的意願，以及該社會目前具有歡迎外人加入其行列的機會，能夠再創造第三個奇蹟，讓韓國在文化、民主和財富方面成為世界領先的國家之一？



圖德在《韓國：撼動世界的嗆泡菜》一書裡訪談了許多韓國各行各業有成就的人物。例如：《原罪犯》男主角崔岷植、首爾市長朴元淳、韓國第一位太空人李素妍、韓國國家足球隊主力球員洪明甫、韓國搖滾樂教父申重鉉、詩人高銀、率先「出櫃」且當餐廳老闆的名人洪錫天。此外，還包括朴正熙總統的顧問、薩滿教的巫師、韓國規模最大婚姻介紹所的負責人、「房間沙龍」的女員工、建築師，以及多位廚師、音樂家、學者、創業者、家庭主婦和財閥企業的員工等。

名家專文推薦

林秋山前監察委員、中韓文化基金會董事長

郭秋雯國立政治大學韓國語文學系主任



名家熱情推薦

游娟鐶文化大學韓國語文學系副教授



國內外名人?媒體推薦



韓國大躍進了，我們也要大躍進，但我們追求的是能增進人民幸福的大躍進，本書就是最好的參考，希望人手一冊，熟記力行之。

──林秋山，中韓文化基金會董事長



這本書探討的面向非常多元......作者以淺顯易懂的筆法將內容變得精彩有趣，這本書可以說是一本能客觀認識韓國的入門書，在此真心推薦。

──郭秋雯，政治大學韓國語文學系主任



這本書的真正價值在於，它對韓國人自我改善熱忱的文化力量背景深入探究。......有些人將韓國歌手PSY的成功，視為南韓終於在國際間建立了現代、時髦社會的形象，這或許沒錯，但PSY在歌曲中，諷刺首爾富有、時尚的江南地區生活，與圖德在書中描述韓國社會逐漸分歧所帶來的不安，相互呼應。

──《金融時報》



60年前，韓國曾經是經濟蠻荒之地。如今，它不但是全世界第11大經濟體，同時具有活躍的民主社會和崛起的文化力量。《經濟學人》駐南韓特派記者圖德在本書中探討這個主題。

──《時代雜誌》



圖德在書中討論韓國新的社會和經濟議題，包括該國移民具備的角色、多元文化的家庭以及同性戀。他闡述韓國社會中一些矛盾現象，例如：人們對於新的流行產品和時尚抱持無限渴望，但對於構成成功人生的要素卻有狹窄的視野。

──《華爾街日報》



市場上有關韓國的書籍繁多，但很少能夠超越韓國泡菜和流行文化，針對每天影響著韓國人、但比較不被提到的主題進行探討。圖德的這本書突破這些框架，以全面性及引人入勝的角度來描繪韓國，非常值得與我們的讀者分享。

──KoreaBang.com



每五年就有一個新世代的韓國，讓人很難跟上它的腳步。這是一本令人期待已久的好書，作者圖德在填補人們對韓國認知的缺口方面具有相當大的貢獻。他毫不費力地呈現出現代的韓國，讓讀者欲罷不能。

──布恩（Michael Breen），《韓國人》（The Koreans）作者



圖德談論到所有重要的議題，他不僅陳述我們熟悉的韓國，而且更深入、廣泛地探討現代的韓國。

──烏登（Martin Uden），前英國駐韓國大使

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  作者介紹

  
  
  
  
  
  
  
  丹尼爾?圖德（Daniel Tudor）
  
  
  
  旅居韓國的作家和新聞工作者，不僅是《經濟學人》雜誌駐南韓特派記者，也在《韓國新聞週刊》及其他刊物中發表文章。
  
  圖德出生於英國曼徹斯特。曾在英國牛津大學主修哲學、政治和經濟學，並擁有曼徹斯特大學企業管理碩士學位。曾在瑞士和韓國的金融界工作。
  
  





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  譯者介紹

  
  
  
  
  胡菀如
  
  
  
  英國里茲大學應用翻譯學碩士畢業。從事翻譯多年，喜愛沉浸於不同語言轉化的奧妙中。曾為英國牛津大學出版社、劍橋出版社以及培生教育出版社翻譯英語教學書籍，並為「聯合國開發計畫署」、「經濟合作與發展組織」及「挪威人權中心」等國際組織翻譯文件、大會報告書和書籍。另著有《印度流浪記：滌盡塵俗的心之旅》。
  
  
  
  

韓國：撼動世界的嗆泡菜－目錄導覽說明

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  推薦一韓國大躍進的背景與問題／林秋山
  
  推薦二韓國憑什麼崛起？／郭秋雯
  
  前言韓國奇蹟
  
  
  
  韓國歷史簡述
  
  第一部社會基石
  
  1 薩滿教與靈性世界
  
  2 佛教思想的影響
  
  3 儒學的影響
  
  4 基督教的影響
  
  5 具韓國面貌的資本主義
  
  6 民主：超越亞洲的價值
  
  
  
  第二部文化符碼
  
  7 情：「看不見的擁抱」
  
  8 競爭
  
  9 面子
  
  10 「恨」與「興」
  
  11 從氏族到核心家庭
  
  12 戀新狂
  
  
  
  第三部現實生活
  
  13 北韓：朋友、仇敵，還是外國人？
  
  14 政治與媒體
  
  15 工業尖兵向前進
  
  16 比商業本身更重要的事
  
  17 介紹完美的結婚對象
  
  18 英語狂熱
  
  
  
  第四部日常生活
  
  19 住屋：「韓屋」的演變
  
  20 韓國料理
  
  21 電影：繁榮、衰退和卓越的才華
  
  22 韓國並非只有流行音樂
  
  23 整日工作，整晚玩樂
  
  
  
  第五部成為「我們」的一分子
  
  24 防禦性的民族主義
  
  25 多元文化的韓國？
  
  26 輪到我們了！
  
  27 同性戀議題
  
  28 女性與職場
  
  
  
  後記喝杯香檳酒慶祝吧！
  
  謝詞獻給我親愛的父母
  
  

前言

韓國奇蹟



現在在西方國家的街頭雖然處處可以看到現代（Hyundai）和起亞（Kia）汽車，我們也可以從智慧型手機到夢幻客機等各種產品窺見韓國的科技發展，但人們對南韓的了解還是甚少。即使那些對亞洲文化有興趣的人士，往往也比較重視它周邊更強大或人口更多的鄰國，而忽視了這個有五千萬人口的國家。位於南韓西邊的中國，迫令它進貢好幾個世紀，是個重新崛起的區域霸主；位於韓國東邊的日本，不僅曾經殖民過它，而且數十年來一直是刺激著西方想像力的文化強國；而正北方盤踞著所謂的朝鮮民主主義人民共和國（Democratic People's Republic of Korea），該國的核武器計畫和令人難以置信的君主執政，奪去了南韓在國際媒體上的光彩。



一般人對於南韓的印象通常有頗大的偏見。筆者每到一個非亞洲國家，當地人提出的第一個問題往往是：「韓國人真的都吃狗肉嗎？」像德國牧羊犬這種寵物在首爾街頭閒逛是絕對不安全的想法，極為常見。縱使南韓的人均國內生產毛額（GDP）已達到三萬美元，西方國家依然有許多人以為南韓人民還是像美國電視喜劇《風流軍醫俏護士》（M*A*S*H）中所描述的那樣，屬於第三世界的貧窮公民。



其他有關韓國錯誤的刻板印象還包括：韓國人的社會觀念保守；韓國人不但害羞拘謹，也不懂如何休閒娛樂；韓國人過於驕傲，並相信自己是全世界最好的國家；所有的韓國人都盼望南北韓統一；韓國人全都痛恨（或是全都愛慕）美國；韓國人缺乏創意；在做生意方面，不能信賴韓國人，他們很難對付。此外，還有一個對韓國非常重大的誤解：很多人都認為這個國家一直是自由市場和民主的堡壘，但實際上並非如此。



目前有關韓國的英文文獻，在消除這些觀念方面做到的非常少，西方作家通常著重於古老的或是傳統的韓國，將重點放在韓戰或是北韓上。很少書籍呈現出當代南韓的現狀，這有些遺憾，因為南韓已經是國際社會間及當代世界中一個相當重要的國家─不僅在經濟方面如此，在文化和政治方面也是如此。現在是我們多了解這獨特、充滿活力且崛起中的國家的時候了，這本書就是為了在這方面提供一個切入點─也就是為想要了解南韓的人們提供一個起點。



這本書分為五部：第一部是有關韓國人的行為舉止所受的基本影響，例如佛教、儒學、具千年歷史的薩滿教、資本主義以及基督教；第二部討論受到廣泛研究的文化符碼，例如韓國社會中的「情」、「恨」和較少被討論到的「興」（一種純粹的喜悅）的觀念，以及南韓人對於任何新事物的痴迷；第三部談現實生活，包括韓國人如何從事商業和政治活動，以及工作、約會和對教育的痴迷，尤其是學習英語的狂熱；第四部則介紹韓國的電影、流行音樂、飲食和夜生活；第五部說明南韓如何不再是孤立、保守的，而是對全世界開放的國家，並開始擺脫受儒家影響、具性別歧視的過去。本書首先針對韓國的歷史進行簡要地概述，有助於了解各章節的歷史背景。



「不可能的國家」？



五十年前，韓國曾經是一個貧窮、飽受戰爭蹂躪的國家，從殘暴的獨裁政權踉踉蹌蹌地走到混亂的民主之後，又再次走回獨裁統治。很少人指望這個國家能夠存活下來，更不用說轉變成全世界發展中國家在繁榮和穩定方面的模範，並且在流行文化方面具有卓越的成就。簡單說，南韓人民在國家建設方面寫下了百年以來令人最意想不到且印象深刻的故事，光是基於這個原因，他們就值得被稱為「不可能的國家」。



南韓的發展，擁有兩個奇蹟：首先是經常被引用的「漢江奇蹟」，也就是在一九六○、七○和八○年代讓該國擺脫貧窮，走上繁榮之路的驚人經濟成長。如今環視首爾，很難相信南韓在一九六○年的GDP低於一百美元，不但天然資源稀少，而且只有最基本的（且遭受戰爭破壞的）基礎建設。第二個奇蹟是樹立民主、法治的典範。一九八七年以前，南韓備受軍事獨裁政權統治，但如今它具有穩定和民主的領導者。就在新加坡、現今中國等亞洲國家推動結合專制主義與資本主義的政權之際，南韓這個不但重視財富，也注重法治和人民權利的國家，可在這些方面作為亞洲地區的最佳典範。



但是，本書副標題（The Impossible Country）具有另一個較為負面的觀點，我們將在書中討論到這點，雖然南韓人民擁有物質的成功和穩定，他們卻很少對自己感到滿意。這個國家將太多壓力施加在國民身上，要求他們在教育、聲譽、外表和事業等發展方面達到難以符合的標準。南韓在自殺率方面居全球第二高，僅次於立陶宛（Lithuania）。這個問題不但沒有改善，反而愈來愈糟：一九八九到二○○九年間，該國的自殺率上升了五倍。因此，南韓的「不可能」不但展現在令人驚訝的經濟和政治成就，也呈現於它勉強國民實現難以企及的目標之方式。



韓國獨立鬥士金九曾經表示：「我並不希望我們的國家成為世界上最富有、最強大的國家......我們擁有能讓生活豐富的財富就足夠了。」他也希望韓國成為「全世界最美麗的國家」，一個能夠為韓國和他國人民帶來幸福快樂的國家。如果他今天還在世，可能會對眼前的一些情景感到失望。然而，他也不得不承認，這個「不可能的國家」已經具有長足的進步。



推薦一

韓國大躍進的背景與問題／林秋山博士（中韓文化基金會董事長）



本人自民國四十五年修讀韓文，投身韓國問題研究以來，迄今已逾半個世紀，每以閱讀他人相關論叢為快。聯經出版公司編輯部邀請我撰文推薦英國《經濟學人》駐韓特派記者丹尼爾?圖德（Daniel Tudor）所寫的《韓國：撼動世界的嗆泡菜》（Korea: The Impossible Country）一書，乃欣然同意。



韓國有五個不同意涵



作者從政治、經濟、文化等不同角度，綜合說明韓國已從貧窮落後脫穎而出，成為一個工業先進國家，但事實上並非全然。誠如南韓《中央日報》今年八月二十日所載延世大學客座教授朴明林（音譯）撰寫的〈五個韓國〉一文所述：韓國實際上有五個不同意涵：一是能在短時間內成為經濟快速發展及技術進步的工業先進國；二是在文化、藝術、運動等領域表現卓越；三是在軍事、和平與保安的領域有其特殊性；四是在人的尊嚴及幸福指標領域備受爭議，它的自殺率及老人貧困狀況均為工業先進國（OECD）之首；五是分裂的北韓之飢餓、貧困、壓抑、獨裁、閉鎖及軍事主義等問題。可見那個大躍進的韓國並非韓國的全貌。



韓國大躍進的背景



今日韓國能脫胎換骨、獲得成功的諸多因素，有其戰略地位的重要性，使列強爭相拉攏；受命運多舛的歷史演變所磨練，例如：一五九二年的壬辰倭亂、一九一九年的抗日復國運動，以及一九五○年的韓戰，其中死傷之慘重，迄今猶令人難以忘懷，使它的國民不得不團結奮鬥以抵抗外敵。



其次是政府的積極態度使然，像李明博時代為爭取核能電廠的輸出，而走訪中東國家、為宣傳三星手機的性能，不惜利用國際會議的場合，大作其秀；最近朴槿惠總統到歐洲及東南亞國家訪問，被稱為sales之旅，其他如外交部也早已擴大為外交通商部，把國際貿易納入外交部的業務中，促使外交人員負起增進國際貿易的責任。



又例如韓國憲法規定：國會議員有清廉之義務，應以國家利益為優先，憑藉良心行使他們的職務；不得濫用其地位與國家、公共團體或企業簽訂契約，或依其處分取得財產上的權利、利益或地位，也不得為他人取得而斡旋之。



此外，韓國勞工的貢獻也很大，他們每週的工作時數高達六十八小時，且其薪資到五十歲時就逐年減少，到六十歲就得退休等規定，都是他國所少見。



朴槿惠總統的對策



不僅如此，根據本書所刊載，韓國的生活滿意度排名世界第一百零二名，幸福感排名倒數第二，只有七％的人自認為「很快樂」。韓國的經濟如此發達，何以有這種現象呢？這是因為韓國貧富相差太懸殊，太多的財富集中在少數財團所致。



針對這種情形，韓國總統朴槿惠去年七月宣布爭取大國黨（現已改組為「新世界黨」）總統候選人提名時表示，她當選後將致力促進經濟民主化，創造就業機會，擴大社會福利，並於當選後立即要求國會編列一兆四千億韓圓作為出生至五歲新生兒的無償保育費；五千二百五十億韓圓作為大學註冊費補助款；一千四百六十八億韓圓作為低所得者的社會保險費；二百五十八億韓圓用來提高士兵薪餉；四百億韓圓作為參戰榮譽津貼，以解決燃眉之急，由此可見大躍進背後所隱藏的問題。



同時，韓國國會也進行法律修訂，把勞工每週工作時數從六十八小時減少為五十二小時，並預訂從二○一六至一八年間分階段、分類別實施。據報導：資方表示恐將影響整體經濟成長，結果如何？尚不得而知。



韓國大躍進了，我們也要大躍進，但我們追求的是能增進人民幸福的大躍進，本書就是最好的參考，希望人手一冊，熟記力行之。



推薦二

韓國憑什麼崛起？／郭秋雯博士（國立政治大學韓國語文學系主任）



「韓國憑什麼崛起?!」

「韓國好像真的進步很多！」

「韓國能，台灣為什麼不能？」

「韓國真的在很多地方超越台灣了！」



這四部曲道出了台灣人這十幾年來對韓國崛起的複雜心情，但對韓國人而言，誠如這本書中第26章的章名「輪到我們了」，似乎是該輪到韓國人揚眉吐氣的時候了。



台灣人總會問：「韓國憑什麼崛起?!」



其實韓國的崛起絕非偶然，從朴正熙的「漢江奇蹟」帶動第一階段的經濟起飛、到一九八八年盧泰愚舉辦奧運，打開韓國與外界溝通之門，以及一九九七年國際貨幣基金組織（IMF）接管韓國後，金大中的「文化立國」與「IT神話」，這些階段都清楚交代了韓國一步一腳印的努力，讀者也可以從書中一窺究竟。



在台灣出版了很多韓國的相關書籍，身為研究韓國的學者，對於寫推薦序要非常留意，之所以會答應推薦，是感受到這本書的深度與公正性，藉由西方人的角度來看韓國，有著不同的眼界。



拜讀這本書時，除了訝異一位旅居韓國十年的特派記者可以這麼深入淺出地介紹韓國之外，對於作者透徹考證韓國歷史的功力也感到相當敬佩。這本書最引人入勝之處在於，不會有看歷史書的枯燥，也不會專注於經濟政治的嚴肅話題，更不會淺碟地介紹當今韓國流行文化，舉凡政治、經濟、文化、風俗、流行等等，都有深刻的探究，而且古今輝映，時空穿插，讀著讀著，彷彿被帶到過往時空，重新閱讀韓國的成長歷程。



台灣對韓國的了解其實很片段，也很兩極，四十歲後半到五十歲以上的台灣人對韓國的印象多半是負面的；三十到四十歲前半的台灣人開始看到韓國的蛻變，但心中仍多有存疑；二十到三十歲的年輕族群經歷了韓流的興盛期，喜歡用韓國產品，對韓國多存正面印象，但男性們仍普遍持負面觀感；至於二十歲以下的青少年，正處於韓國流行音樂K-POP的「新韓流」階段，哈韓的程度不亞於哈韓劇的婆婆媽媽。



但我們真的了解韓國嗎？



哈韓的人這麼多，但哈韓並不代表真正了解韓國。網路上有無數對韓國的評論，但總是少了那麼一點明白與諒解。這兩年在台灣舉辦的韓文能力檢定報考人數都超過四千人，但不代表這些人都了解韓國。事實上，有很多人喜歡學韓文，卻不想多了解韓國，不僅台灣如此，世界許多國家皆然。



在台灣，不敢有太多聲音為韓國的言行做說明，因為只要稍微站在韓國的立場，就容易被抨擊，尤其是像我們學習韓文、研究韓國的人，對於韓國議題，總得格外小心發言。於是很多人選擇沉默，但愈是這樣，真相就愈不明朗，台、韓的心結就愈無法解開。



今天很高興見到一本可以協助台灣人正確了解韓國的好書，我不敢說這本書所描述的內容都能讓大家信服，但作者確實很公正客觀地來剖析韓國。希望藉由西方人看韓國的視野，可以讓台灣人停下腳步、平心靜氣地看待韓國，並試著去了解這個國家，也許有助於釐清我們與韓國種種糾葛的心情。



通曉韓國的人都知道韓國社會處處充滿矛盾，傳統與儒學的枷鎖，讓他們面對世界潮流的變化時感到綁手綁腳，但一九九七年之後，韓國像是經過整型似的脫胎換骨，流行的快速變化讓他們成為戀新狂，不斷地追求新穎與流行似乎成了一種病態的快感，而「變變變」、「快快快」也成為韓國的形容詞。



韓國從過去的傳統與貧窮，到現在的時尚與享樂，這當中的變化快得讓人來不及反應。一直把韓國視為第二故鄉的我，看到這種突然之間的解放與崩塌，不禁憂心缺少了中間的緩衝，沒有連接傳統和現代的那座橋梁，社會會是多麼的兩極和不穩啊！韓國內部的紛擾與壓力恐怕又將因此雪上加霜！



一九九七年之後再崛起的韓國，創造了許多富人，也帶動整個國家的經濟成長，但人民素養與心靈成長還來不及跟進，於是，暴發戶的心態不僅造成韓國內部的隔閡，也為韓國與外界安裝了一顆未爆彈。但誠如這本書提到的，韓國人雖然有許多值得驕傲的地方，他們還是很不快樂，韓國的自殺率是全世界第二，如果韓國人真的認為他們國家的經濟成長已經為世人所讚嘆、他們正居住在許多外國人欣羨的國度裡的話，為何籠罩他們的卻是一片又一片的鬱悶與不幸福感呢？



我們都會覺得韓國人自視甚高，但韓國人卻認為他們很容易對自己不滿意，這是多麼令人驚訝的對照！更令人難過的是，韓國人不懂得如何療癒心中的痛，也不知道要怎麼愛自己，自然也沒有能力去愛別人，他們只能不斷累積壓力，走投無路時只好了斷人生。這也是很極端的作法，他們的生命似乎少了彈性與柔軟。



相信很多人都知道，韓國在一九九七年被國際貨幣基金組織接管時，大家紛紛掏出家中的黃金救助自己的國家，為了幫國家節省外匯，許多有錢人的家長也忍痛將出國留學的孩子喚回國，韓國人的愛國心令人讚嘆。相較之下，當其他國家遇到災難時，他們似乎比較冷處理，不像台灣總是捐款第一名。不過這幾年韓國政府不斷宣導韓國是個有「情」的國家，也持續金援其他較落後的國家，一些知名藝人更是紛紛響應，希望這股熱潮可以帶動韓國人重新看待內心那份收藏著的熱情。如果韓國人可以對外人像對自家人一樣真誠，並且相信外人也會善待他們的話，那麼他們會發現，其實他們可以放下心中的防衛，放心地伸出雙手與人交往，他們必須相信現在是一個合作共生的世界。



作者提到韓國人整日工作，但卻整晚玩樂！



看到這句話時，我噗哧大笑，佩服作者深入且細微的觀察，也願意把這個好玩的現象放入書中。以前常常有學生納悶問說，韓國男人都不用睡覺嗎？那麼晚下班，下班後還去喝酒喝到大半夜，隔天一大早又準時去上班，他們都不睏嗎？後來發現不僅是上班族，大學生也是如此，非得玩到三更半夜不回家！



但他們真的很想這樣嗎？很多人會以為晚上的喝酒玩樂就是交際應酬、擴展人脈，不過也有很多人會以買醉來尋求暫時的壓力解脫，這點與台灣的夜店模式是相似的。然而韓國政府無法像台灣一樣提倡「爸爸回家吃晚餐」，恐怕要歸咎於他們的社會給男人太多壓力！



這本書探討的面向非常多元，除了政治、經濟、歷史風俗、地理文化外，諸如眾所皆知的「面子」、「恨」、「防禦性的民族主義」也多有著墨，還提到目前韓國社會面臨單一民族的瓦解與多元文化的興起等問題，作者以淺顯易懂的筆法將內容變得精彩有趣，這本書可以說是一本能客觀認識韓國的入門書，在此真心推薦。

14政治與媒體

分裂的社會

韓國的政治也受到幾項嚴重分裂的問題所困擾，這些分裂是以區域、年齡和左右派意識型態來區分。這些分裂問題造成一些現象：當其中一方占優勢時，國家政策會有極端地轉變，這也導致政治人物以譁眾取寵的方式來贏得選票，不會認真參與慎重的辯論。新國家黨主席朴槿惠的一名支持者堅稱，基於這個問題，「韓國為民主付出了很高的代價」。

在區域性對立的兩個主要地區，是全羅道和慶尚道這兩個分別位於南韓西南和東南部的省分，它們之間的對立有深厚的歷史淵源：新羅王國大致來說是位於目前的慶尚道地區，新羅王國於統一朝鮮半島（西元六六八年）之前，在西元六六○年征服了差不多位於現今全羅道的百濟王國。

在這之後發生了幾次百濟復興運動，包括後來在西元九○○到九三六年間分離的王國─後百濟。王建（高麗王朝的創始人，也是後百濟的征服者）掌權後，宣布後百濟是個「偏僻、紛亂的地區」，並指明該地區的人民不得被選派在政府部門服務。他的禁令引起一九六一到一九八七年間慶尚道地區出身的南韓軍事領袖的共鳴，那時出身全羅道的人都會被忽視，該地區的基礎設施和工業發展的資助也落後其他各省。

長久以來，全羅道一直被看作叛亂不安的省分、一個充滿激烈對立態度的地方，近來則是左翼政治的堡壘。了解全羅道幾個世紀以來受到的待遇後，就很容易理解這塊土地上的人民為何會有這種傾向。一九八○年，光州市（全羅道最大的城市）人民奮起反抗新上任的獨裁者全斗煥。全斗煥是慶尚道人，他在朴正熙被暗殺後，奪取了軍事和國家的統帥權。面對光州市的反抗，他派遣軍隊屠殺了上百名示威者。